Focuswonen maakt je rijk

Enkele jaren terug was dit een slogan van een mutualiteit die vakanties aanbood voor personen met een handicap en zorgbehoevenden. Gretig als ik was, las ik meteen dit artikel in de hoop van die enkele tip te kunnen ontvangen om miljonair te worden. Na het lezen van het artikel begreep ik dat rijk-zijn ook een andere betekenis kon hebben; een betekenis waarbij rijk-zijn een synoniem is van gelukkig-zijn.

Het is in deze context dat je het Focuswonen kan en moet plaatsen. Leven met een handicap is een opgave, een uitdaging ook. Het hebben van een handicap legt hoe dan ook een belemmering op. Tevens hebben ook personen met een handicap de mogelijkheid om te leven in optimale omstandigheden volgens zijn of haar wensen en mogelijkheden.

Iedereen, of je een handicap hebt of niet, zoekt op een zeker ogenblik naar een eigen stek waarin hij of zij zich goed kan voelen. Voor personen met een handicap is een waaier van woonmogelijkheden voor handen. Focuswonen biedt je de kans om zelfstandig je leven in handen te nemen, met een aangeboden hulp op mensenmaat en dit klok rond. Voor mij waren dit drie redenen om te kiezen voor dit project.

Deze drie alinea’s zijn neutraal en wars van enig pigment. Dit is de bedoeling want alles begint met de persoon die beslist focus te gaan wonen. Indien je een geëngageerd type bent dat openstaat voor sociale contacten, is Focuswonen echt een aanrader. Zoals eerder gezegd wordt de hulp je de klok rond aangeboden. Dit betekent dat je kennis maakt met een tiental assistenten. Ik weet nog heel goed dat er bij mijn komst mij op het hart werd gedrukt dat er scheiding moet zijn tussen mijn privé-leven waarin de assistenten dagelijks binnen wandelen en hun privé-leven. Dit is een zeer goed uitgangspunt dat te allen tijde bewaard moet blijven. Maar door het veelvuldig contact is deze scheiding flinterdun. En bovendien zijn wij menselijke wezens die leven van contacten. Het zijn deze contacten die je als mens rijker doet worden.

Naast het sociale luik is jouw engagement van enorm belang. Door focus te gaan wonen neemt je leven een drastische wending. Toen ik thuis woonde, werd bijna alles voor mij gedaan. Zo had verantwoordelijkheidzin bijna geen betekenis. Plots werd dit op zijn kop gezet en werd ik verantwoordelijk voor alles. Natuurlijk ga ik hier wel zeer kort door de bocht want er is altijd een voorbereidingsfase tussen jouw inschrijving en jouw eerste woondag. Maar toch is het een proces van leren.

Daarenboven komt nog dat je instructies geeft aan de assistenten. Laat dit nu het punt zijn waarop ik het meeste let. Van meet af aan heb ik mij voorgenomen dat elke assistent zich goed moet voelen wanneer hij of zij bij mij komt. Als opdrachtgever is het daarom enorm belangrijk dat je hen vertrouwen geeft. Dit vertrouwen vormt de basis voor een goede en gemoedelijke verstandhouding.

Beetje bij beetje groeit dan ook het besef dat het Focuswonen geen einddoel is, maar een begin kan zijn van een voller leven. Doorheen je engagement wordt de toegang tot participatie in de maatschappij een stuk vergroot. Zo heb ik me recentelijk aangesloten bij een vereniging die op zijn beurt ten dienste staat voor andere personen met een handicap.

Om jou maar te zeggen dat het doel waarnaar je streeft een begin kan zijn van een ontdekking van je mogelijkheden.

Tony Van De Walle woont sinds 2004 in Focus-Gent. Naast zijn professionele activiteit is Tony Van De Walle voorzitter van de stedelijke adviesraad voor personen met een handicap (Stad Gent)